Кому не известно чудо-озеро, жемчужина гор - Рица? На нем побывали миллионы туристов. О нем сложены легенды и песни. Рица - самое знаменитое озеро на Кавказе. Попасть сюда мечтает каждый. Чем же привлекает это горное озеро? Прежде всего - красотой и легкодоступностью. Асфальтированное Рицинское шоссе у с. Бзыбта сворачивает от Новороссийско-Бакинской (раньше - Новороссийско-Батумской) дороги в сторону гор и через 40 км прекрасных пейзажей перед изумленным взором путешественника открывается великолепная гладь озера. Здесь все прекрасно и грандиозно. В синевато-зеленой воде отражаются заснеженные громады гор. Озеро удваивает их великолепную панораму - в зеркале вод умещается полное отражение сияющих вершин.

Озеро находится на территории Рицинского реликтового национального парка, в бассейне реки Бзыби, в глубоком лесистом ущелье рек Лашпсы - Юпшары, на высоте 950 м над уровнем моря. Горы, окружающие озеро, имеют высоту 2200-3200 м. На их вершинах лежит снег даже в летнее время. Помимо реки Лашпсы в озеро впадает еще пять рек: с востока, севера и северо-запада. Из Рицы вытекает одна река - Юпшара, которая через 0,5 км уходит в подземное русло и на поверхности появляется лишь через 2 км. Площадь озера 1,27 км2, длина - около 2,5 км, ширина от 270 до 870 м. Озеро очень глубокое (по некоторым данным - до 131 м). Большая Рица имеет неправильную, вытянутую с востока на запад форму. Рельеф дна котловины сравнительно плоский. Подводные склоны ее очень крутые (до 45-60), а с глубины 80 м уклон дна незначительный.

Озеро сравнительно холодное. В летнее время (в августе) температура поверхностного слоя воды составляет+17 С, изредка достигает +20 - +22 С. В зимнее время (в феврале) минимальная температура равна +3,8 С. Рица замерзает в очень суровые зимы. Тогда почти вся ее поверхность покрывается слоем льда толщиной 1-5 см. В особенно снежные зимы покров снега в районе Рицы достигает 7-11 м, обычно же не превышает 2-3 м.

Водная растительность в озере развита слабо, но в глубине красавицы-Рицы водится один из видов форели.

Цвет водного зеркала меняется по временам года. Причина этого явления кроется в разной степени прозрачности вод впадающих рек и развитием микроскопических водорослей - фитопланктона в самом водоеме. В мае преобладает зелено-желтый цвет воды, зимой - холодный сине-голубой. Прозрачность воды зимой 10 м, весной и летом - около 1 м.

О происхождении Большой Рицы сложено много легенд. Все они в различных вариантах сводятся к горной катастрофе, произошедшей примерно 250-300 лет назад и сохранившейся в памяти людей. Это подтвердилось последними научными исследованиями: озеро возникло 250-300 лет назад. Тогда произошло сильное землетрясение, вызвавшее грандиозный обвал горы Пшегишха, которая возвышается над озером с запада массивной трапецией. Часть этой горы рухнула вниз, и огромный завал запрудил протекавшую здесь реку, образовав обширное озеро. Возможно, вместе с обвалом произошло и опускание части долины реки, углубив тем самым дно новорожденного озера. Те, кто совершит путешествие к горе Пшегишха, смогут ярче представить себе масштабы когда-то случившегося здесь. Почти на 1000 м вверх уходят отвесные стены Пшегишхи - это поверхность раскола горы на две части. Одна из них - гигантский блок известняка - провалилась в подземные пустоты. Удар вызвал страшные колебания в каменном море, заставил приподняться окрестные пласты. Над погребенным блоком, завершая катастрофу, сомкнулся поток каменных глыб. И сейчас, глядя на эту долину из обломков, кажется, что все вдруг сдвинется и потечет, загрохочет каменная река

Одна из легенд рассказывает. Когда-то на этом месте была долина и по ней текла река. На сказочных пастбищах вдоль берегов пасла стадо девушка-красавица по имени Рица, единственная сестра трех братьев - Агепсты, Ацетуки и Пшегишхи. Днем братья охотились, вечерами собирались у домашнего очага. Рица готовила ужин, братья, любуясь ею, пели. Ушли как-то братья на охоту в дальние горы. Прошел день, второй, они все не возвращались. Рица, скучая по ним, все глядела на дорогу и пела своим чарующим голосом.

Услышали ее голос два лесных разбойника Гега и Юпшара. Увидев красавицу, они решили ее похитить. Юпшара схватил ее и поскакал на своем коне по долине. Крики о помощи услышали братья. Они помчались вдогонку. Пшегишха метнул в разбойников богатырский меч, но промахнулся. Меч упал и перекрыл реку. Вода стремительно стала заливать долину и через мгновенье превратила ее в озеро. Подоспевшая помощь окрылила Рицу, и она из последних сил вырвалась из цепких рук разбойников, но, не удержавшись на ногах, упала в бурлящее озеро. Как ни старались братья, но спасти сестру не удалось. Рица осталась под водой. Тогда Пшегишха схватил Юпшару и швырнул его в озеро. Но воды Рицы не приняли злодея, бурный поток понес его в море. За ним побежал Гега, но не смог спасти друга. Тогда и он присоединился к нему. А братья от страшного горя окаменели и превратились в высокие горы. Стоят они и поныне над озером, охраняя покой Рицы.

Посещение Рицы интересно дополнить экскурсией на Малую Рицу - она займет всего полдня. Оттуда можно подняться на Пшегишху (это займет уже целый день). Несмотря на свою первозданную красоту. Малая Рица сравнительно редко посещается экскурсантами и туристами. Это объясняется традиционной привязанностью посетителей Рицы к автобусной стоянке и трудностями пешеходного перехода: тропа петляет среди нагромождения огромных камней и завалов деревьев.

Кстати, с вершины горы Пшегишхи (2220 м) можно увидеть одновременно обе Рицы. Оттуда хорошо видно насколько синее Малая Рица по сравнению с Большой, зеленой. Вершина горы срезана в сторону озера Рица и покрыта альпийским лугом, который заканчивается отвесными обрывами. Сверху открывается вид на горы в верховьях Геги, на весь Рицинский парк.

Озеро Малая Рица.

Расположено в бассейне реки Юпшары на высоте 1235 м над уровнем моря, в 5 км от Большой Рицы, под горой Пшегишха. Малая Рица возникла одновременно с Большой Рицей в результате грандиозного скального обвала, спустившегося с северо-восточного склона этой горы и запрудившего верховья ущелья реки с юго-востока. Образовавшееся озеро заняло котловину площадью 0,1 км2 и глубиной более 100 м, протяженность озера - 200 м. Малая Рица покоряет глубокой синевой своих вод и царящим вокруг покоем. Ее охраняют склоны с дремучим пихтовым лесом, который лишь в одном месте сменяется полосой лиственного криволесья - там, где сходят снежные лавины с горы Пшегишха.

Озеро имеет форму неправильного овала, вытянутого в широтном направлении. Береговая линия изрезана слабо. Берега крутые и высокие. Иногда они отвесно обрываются в воду. Пройти вдоль берегов озера очень трудно: здесь сплошная неразбериха - древолом из отмерших стволов.

Малая Рица питается подземными источниками, атмосферными осадками, а также временными потоками, стекающими с гор. У этого водоема нет поверхностного стока. Ни одна постоянная река не втекает и не вытекает из него. В августе температура верхнего слоя воды достигает +18 - +20 , в то время как на глубине она около +4 С.

В Малой Рице удивительно чистая вода - прозрачность ее достигает 18 м.

Водная растительность в озере не развита, рыбы нет, но озеро полно жизни. Застыли в воде с распластанными лапами тритоны. Главный житель озера - тритон гребенчатый - занесен в международную Красную книгу. По гладкому зеркалу воды скользят быстрые водомерки.

История открытий рицинских озер.

История исследований озер Кавказа насчитывает не более полутора сотен лет. Когда же появились первые упоминания о Большой и Малой Рице? На одной из старых карт, датированной 1865 г., неизвестный автор показал, что из озера «Ришца» вытекает Мзымта! Значит, автор карты слышал, что существует озеро Рица. История открытия Рицы поучительна и полна сюрпризов и парадоксов. Местные охотники и пастухи издавна знали о существовании озера. На его берегах они устраивали временные стоянки. В XVIII в. на берегах озера обосновалась разбойничья шайка.

Селились на Рице и пустынники-монахи. Однако местные охотники «зарились на их ничтожные запасы кукурузы и нищенскую одежду и не раз обирали их донага». В 1895 г. с вершин Ацетука озеро увидел ботаник Н.М. Альбов.

В конце XIX - начале XX в. Русское горное общество и Кавказский отдел Русского географического общества проводили исследования высокогорных районов Кавказа. Эти работы с перерывами продолжались на всем Кавказе до 1912 г. К сожалению, горные озера, за исключением крупнейших, выпали из поля зрения топографов, а некоторые озера (например. Большая Рица) были нанесены на карту неверно.

Рица долго кочевала на географической карте района. Так, после окончания Кавказской войны (1864) уже довольно правильно были нанесены на карты другие части Абхазии, а Рица еще в течение нескольких десятков лет блуждала по широте и долготе, появляясь на гипотетических схемах в самых непредвиденных местах. Например, на топографической карте, составленной топографом А. Н. Сосели в 1892 г., озеро Большая Рица показано неверно и сильно искажено по форме. На некоторых картах оно сначала изображалось при впадении Геги в Бзыбь, а потом Юпшары в Гегу.

Все эти ошибки были исправлены только в 1914 г., когда состоялась организованная Крымско-Кавказским горным клубом экспедиция под руководством молодого талантливого географа Евгении Морозовой-Поповой. Экспедиция не только исправила на карте местоположение Рицы, но и произвела здесь первые измерения глубин. Очень ценны были выводы о происхождении озера, которые в целом оказались верными. Геолог Л.К. Конюшевский еще в начале 1913 года писал, что Большая и Малая Рица своим происхождением обязаны обвалу скал.

В 1929 г. к Рице пробилась экспедиция Наркомздрава Абхазии, а в 1930 г. озеро было описано в путеводителе «Абхазские Альпы» С. Анисимова, известного исследователя и популяризатора туристских маршрутов Кавказа. Это время можно считать началом туризма на Рице.

И все же вплоть до строительства Рицинского шоссе (1932-36 гг.) озеро продолжало оставаться безвестным медвежьим углом. Метеостанция, работавшая здесь в 30-е гг. прошлого столетия, по своей недоступности была очень сходна с арктическими зимовками. Дороги к ней не было, продукты и приборы завозились на вьючных животных с осени. С октября по май метеорологи были отрезаны от внешнего мира глубокими снегами, засыпавшими узкие горные тропы. Мало кто сейчас знает о трудностях освоения этого чудесного уголка Кавказа.

Дорога на озеро Рица

До строительства Рицинского шоссе, здесь имелась тропа с оврагами, с подъемами на сотни метров. Переход был по силам только опытным горцам. Дорога на Рицу проложена в 1932-1936 гг. и реконструирована в 1966 г. Она петляет по глубоким, узким ущельям. В отвесных скалах, по крутым склонам пробиты карнизы и тоннели, сделаны бетонные противолавинные укрытия, в узких теснинах сооружено 13 мостов.

Дорога отходит от приморского шоссе в нескольких км от устья р. Бзыбь. До озера почти 40 км, предстоит подняться на высоту 950 м. Во время пути картины природы не менее потрясающие, чем в конце.

Первое на пути - древнее абхазское селение Бзыбта. У въезда в село, на берегу Бзыби возвышаются каменные столбы - это опоры недостроенного в 1913 г. высотного железнодорожного моста. Строительство железной дороги на побережье от Туапсе до Ахал-Сенаки (Цхакая) было начато в том же 1913 году. Строила ее кампания инженера путей сообщения Н.Н. Перцова в союзе с Русско-Азиатским банком, французской финансовой и промышленной группой Шнейдер-Крезо. Однако работы были прекращены с началом первой мировой войны. Современный железнодорожный мост через реку расположен ниже всех других Бзыбских мостов.

Древний облик опор объясняется тем, что материалом для постройки служили камни из разобранной строителями крепости VIII-IX вв., остатки которой видны тут же, слева от дороги, на скальном основании.

От Бзыбской крепости сохранились фрагменты стен, несколько круглых и четырехугольных башен, в центре - развалины храма. Крепость входила в систему оборонительных сооружений Бзыбского ущелья и занимала ключевую позицию на дороге вдоль морского побережья. Она контролировала проход в ущелье, а также охраняла древний прибрежный путь, который проходил здесь.

В лесу, на левом берегу реки, скрыты развалины другой крепости. На 7-м км дороги на левом склоне ущелья, на высоком лесистом уступе (200 м), остатки еще одной сторожевой крепости Хасан-абаа (VIII-IX вв). Хорошо сохранились стены высотой до 8 м. Башня опоясана стеной толщиной 1,5 м. Обе крепости имели сигнальную связь между собой.

В настоящее время к крепости Хасан-абаа проложен туристический горный маршрут.

На 1-м километре Рицинского шоссе, на левом берегу реки, на высоте около 150 м от русла, виден небольшой грот под названием Ажюгра-ахп или Жигра-иха-пы (т.е. грот Жигры), глубиной около 18 м. В этом гроте местный археолог Л.Н. Соловьев в 1964 г. обнаружил каменные орудия неандертальского человека эпохи среднего палеолита, возраст которых приблизительно равен 40-50 тыс. лет.

Будьте внимательны! На 2-м км, справа от шоссе, необычный, неброский и самый трогательный водопад Абхазии - «Девичьи слезы».

Этот сказочный водопад, стекающий по склону тонкими струями, образован водами, фильтрующимися сквозь толщу известковых скал.

«Давным-давно, - рассказывают старики, - в этих местах жила только одна семья. Единственная дочь, красавица по имени Амра, уходила на берега Бзыби, чтобы пасти коз, и пела песни, долетавшие до ее возлюбленного, который жил в горах. Настолько хороша была девушка и так хороши были ее песни, что ревностью вспыхивало сердце русалки, жившей в водах Бзыби. Однажды, не в силах вытерпеть красоту Амры, поднялась на скалу русалка и хотела сбросить девушку вниз. Горько заплакала красавица Амра. Потекли по скале ее девичьи слезы и достигли реки. На призыв о помощи поднялся из реки Бог воды. Грозно окликнул он завистливую русалку. И превратилась она от страха в камень. Но в память о спасении Амры до сих пор сочатся со скалы родники... А возлюбленный Амры, Адгур, охотясь в это время в горах, вдруг почувствовал в сердце боль. Понял он, что какое-то несчастье грозит его возлюбленной, что он не может ей помочь Скупые слезы воина упали на камень В том месте сейчас можно увидеть водопад «Мужские слезы».

Согласно давней туристской традиции, у этих двух водопадов непременно надо оставить ленточку или тонкую полоску материи, загадав при этом самое сокровенное желание. Тысячи ленточек, привязанных на ветках и даже травах вокруг водопадов, развевает горный ветер ущелья. Поэтому, собираясь в поездку на Рицу, не забудьте взять с собой узкий кусочек ткани.

У самой дороги, справа, расположена роща гималайского кедра и секвойи, которая была высажена в 40-е годы как питомник. (В роще снимались кадры для кинофильма «Дуэль» по одноименной повести А.П.Чехова). К сожалению, кедры погибли почти все, а вот секвойя прекрасно себя чувствует, а 14-15 лет назад посадки добавили.

Село Бзыбта, через которое бежит лента дороги, - старейшее село Абхазии. Его жители вот уже 2,5 тыс. лет занимаются пчеловодством.

С древнейших времен Абхазия славилась своим медом и воском. Продукты пчеловодства служили одним из важнейших предметов экспортной торговли. Об этом говорили древнегреческий военачальник Ксенофонт (IV в. до н.э.), турецкий путешественник Эвлиа Челеби (XVII в.н.э.), французский путешественник Шарден (XVII в.) и многие другие. Шарден, например, писал: «Корабли везут абхазский мед в Татарию, где из него и зерна изготовляют крепкий напиток, мед и воск абхазы обменивают на необходимые им заморские товары».

Хорошо известна специалистам всего мира серая абхазская пчела (или абхазянка). Отличительные черты, прославившие ее, - это длинный 7-миллиметровый хоботок, благодаря которому пчела легко достает нектар из глубины цветов, недоступных для европейской пчелы; способность в любую погоду летать в радиусе до 10 км; морозоустойчивость. К тому же, она не агрессивна. Пчеловодство и в наши дни является основным занятием местного населения. Разнообразный мед (каштановый, липовый, цветочный, с орехом, с сотами и т.д.), а также медовуха выставлены на продажу вдоль всей Рицинской дороги. Качество меда отменное.

На 13 км пути начинается территория Рицинского реликтового национального парка, образованного специальным решением Правительства Республики Абхазия в августе 1996 г. на базе Рица-Ауадхарского заповедника (с 1938 г.) Общая площадь парка достигает 390 кв.км. Богата растительность Рицинского парка, особенно много здесь древних (реликтовых) и редко встречающихся местных (эндемичных) видов древесно-кустарниковых и травянистых растений. На его территории произрастает почти половина всех видов местной флоры, а также около 50 видов эндемиков Абхазии. Здесь, на 13 км, находится контрольно-пропускной пункт, где взимается плата за въезд на территорию парка.

Через несколько метров после КПП, у подножия горы Цхына, лежит знаменитое Голубое озеро. Оно расположено на высоте 100 м над уровнем моря. Озеро карстового происхождения, питается подземными водами. Уровень воды в нем почти постоянный за счет стока в р.Бзыбь. Водное зеркало едва достигает 20 м в диаметре, его площадь - 200 кв.м„ глубина - в среднем 15 м, максимальная - 24,5 м. Глубинная температура воды равна +6 - +1, на поверхности вода всегда холодная, около +10 С. Цвет озера потрясает своей яркой голубизной, это объясняется большой глубиной, абсолютной прозрачностью воды и отражением солнечных лучей. Рыба здесь не водится. Недалеко от Голубого озера, на голой скале, растет «колокольчик удивительный», открытый и описанный более 100 лет назад Альбовым и прозванный им «царицей абхазской флоры». Поистине удивительное растение! Встречается на небольшой площади только в одном месте на планете - в лесном и альпийском поясе Абхазии от 100 до 2300 м над ур.м., в трещинах отвесных известняковых скал ущелий рек Бзыби, Геги, Юпшары, Жоэквары, Хыпсты. И больше нигде в мире его не найти! Растет только на голых скалах, стебель достигает от 30 до 60 см высоты. Длинными корнями так глубоко и цепко врастает в скалу, что обычному человеку не под силу вытащить его оттуда. Пересаженное в почву растение умирает. Цветет раз в жизни (август-сентябрь) очень красивыми соцветиями (до 300 бледно-голубых цветков на одном растении) и после цветения и плодоношения погибает. Такие растения называют монокарпик. Н.М. Альбов застал его в пору цветения, был удивлен красотой этих цветов - отсюда и название «колокольчик удивительный».

От Голубого озера до озера Рица остается 25 км. Ущелье незаметно, но значительно сужается, круче становятся склоны.

На 18-м км в Бзыбь впадает ее главный приток - река Гега (от абхазского «ягя» - «бурная»). Она берет свое начало с северных склонов Гагрского массива и хр. Агапста, ее длина 25 км. Перед слиянием Бзыби с Гегой, на крутом западном склоне ущелья р. Бзыбь, справа от дороги, сохранился участок леса из земляничного дерева. Здесь, среди развалов глыб известняка и серебристой сосны Коха, хорошо видны его красные стволы. Благодаря сочетанию микроклиматических условий, этот сугубо приморский реликт облюбовал себе солнечный склон в глубоком горном ущелье.

После моста через Гегу асфальтированное шоссе ныряет под скалу левого берега этой реки, а Бзыбь уходит вправо.

В узком каньоне Геги все больше чувствуется свежесть дыхания природы. Поражает обилие растительности, которая покрывает отвесные известняковые скалы. Здесь много дуба, граба и клена.

На 23-м км пути вновь сливаются две горные реки: сразу за тоннелем в Гегу впадает река Юпшара ("аушара" - с абх., раскол), единственная река, вытекающая из озера Рица. В месте слияния рек хорошо заметно, насколько различаются, особенно во время дождя, воды Юпшары и Геги. В Юпшаре вода, отфильтрованная толщей известняка (кроме поверхностного, она имеет еще и подземное русло), кристально чистая, с красивым зелено-голубым оттенком, а в Геге зеленовато-мутная. Даже слившись в один, эти две реки еще какое-то время текут двумя разноцветными потоками. Красивая и удивительная картина!

С места соединения этих двух рек в хорошую погоду видны вершины Гагрского массива. Здесь же от шоссе отходит грунтовая дорога, которая через небольшой мостик переходит на другой берег Юпшары, а затем круто поднимается по ущелью Геги и через 13 км выводит на Черкесскую поляну (830 м на ур. м.). Грунтовка на Черкесскую поляну была построена для вывоза леса и освоения горных пастбищ. Дорога делает два резких серпантина, а затем идет на высоте 50 м над рекой. Примерно на 6-м км этого пути из трещины отвесной скалы низвергается 55-метровый водопад-воклюз -Гегский. Струи карстовых вод вытекают из щели в стене известняков и с шумом падают на наклонное ребро примыкающей скалы. Тут же поток вливается в Гегу. Рядом слева скальный навес, под которым в непогоду могут укрыться несколько человек.

Но вернемся в ущелье Юпшары. Оно еще более узкое, чем у Геги. Лесная растительность образует сплошное море. Здесь встречается множество видов деревьев и кустарников: бук восточный, пихта кавказская, дуб, тис ягодный, высокогорный клен, граб, вяз, липа кавказская, рододендрон понтийский, береза пушистая, самшит колхидский, лавровишня, кизил, рябина Буассье, черника кавказская, иглица и др.

Многие травы и кустарники: горец мясо-красный, черемша, трава лаконос, валериана колхидская, а также перечисленные ранее лавровишня, черника кавказская и др. находят широкое применение в народной и официальной медицине.

По древним абхазским поверьям, бук относится к деревьям, приносящим счастье. Многие буки почитались как святые. Около них возникали капища - языческие молельни.

Характерными представителями фауны, встречающимися в парке, являются: тур Северцева, олень кавказский, серна кавказская, кавказская косуля, кабан, медведь бурый кавказский, волк, шакал, лисица кавказская, куница кавказская, барсук кавказский, дикий кот и др.

На пути к вершинам рицинских гор можно познакомиться не только с богатой растительностью и животным миром, но и с многочисленными видами птиц. Здесь можно встретить пернатых певцов: соловья восточного, черного дрозда, скворца обыкновенного, сойку, синицу, хищных птиц - белоголового сипа, орла, беркута, сокола, сову и т.д.

Ущелье Юпшары все заросло вековыми стволами самшита, которые покрыты зеленым мхом и плющом. Со скальных карнизов к дороге спускаются занавеси из лиан.

Здесь находится самый интересный участок дороги. Все меньше места отвесные скалы оставляют зеленым вставкам леса, все теснее сдвигаются уходящие на сотни метров ввысь мрачные каменные стены. Сюда редко заглядывает солнце. Из известняковых пластов сочится вода. Это - Юпшарский каньон. Он образовался из раскола в известняковых толщах (слоистые известняки и мергели) при их поднятии. Трещину (местами шириной чуть более 20 м) потом уже углубила, обточила река.

Своего апогея эта захватывающая картина достигает на высоте 430 м ур. м., при выходе из каньона через Юпшарские ворота - это самое узкое место всей Рицинской дороги (расстояние между скалами - 22 м). Здесь находится т.н. «Каменный мешок» - небольшой участок со всех сторон окружен голыми отвесными скалами, достигающими в высоту 400 м. Человек, поднявший голову, чтобы взглянуть на небо, ощутит легкое (а иногда - сильное) головокружение. До Рицы осталось 10 км.

На 31-м км, слева, змеей сползая с крутой скалы, разлетается на брызги небольшой горный водопад «Мужские слезы».

За 32-м км начинается резкий подъем, и на 35-м км дорога проходит на высоте 750-800 м над уровнем моря. Местность носит название «Чабгарский карниз» («чабгара» - с абх., обрыв). Здесь над Юпшарой оборудована смотровая площадка, на высоте более 300 м. С нее открывается прекрасный вид на оставшиеся позади Юпшарские ворота. Отсюда дорога выходит из каньона в лесистую котловину и крутым серпантином поднимается поверх Чабгарского карниза все выше и выше. Она проходит по средней части горно-лесной зоны, типичного смешанного леса- широколиственного и хвойного.

Изменилась растительность. Теперь встречаются, главным образом, бук и пихта. На 38-м км дорога поднимается до 1000 м над уровнем моря. Это самая высокая точка пути. В хорошую погоду с этого места слева открывается грандиозный вид на гору Пшегишха. Отсюда до озера - всего 1 км, и через несколько минут появляется водная гладь легендарной Рицы. Ее обступили высокие горы -Агепста (3262 м) - она не видна, Ацетук (2542 м), Пшегишха (2220 м) и Арихуа (2400 м). Лесистые горы отражаются в изумрудном зеркале воды. Агепста и Ацетук покрыты лесом, а обрывистый Пшегишха - безжизнен и гол.

Когда, после теснин и лесистых круч с водопадами, через деревья вдруг высветится зелено-голубой простор озера, чувствуешь себя свидетелем чего-то необыкновенного. Действительно, среди беспокойства изломанных линий, пятен темных красок ущелий, среди возносящихся в небо пиков откуда взяться столь безмятежному спокойному сиянию? И появляется желание увидеть все озеро, не спеша пройти по его берегам. Шоссе дает возможность хорошего обзора.

Ученые лингвисты утверждают, что в переводе с абхазского «Рица» означает «дно гор», «подножие гор».

В 16 км от Рицы, выше по дороге, находится самый знаменитый источник прекрасной минерально-лечебной воды Абхазии – Ауадхара (Авадхара),с рядом с ним - база отдыха. Все это - в долине одноименной реки, притока Лашпсы. К Ауадхаре от Рицы, по территории заповедника, над рекой Лашпсы ведет асфальтированная дорога (16 км). У впадения в Лашпсы реки Ауадхары выстроен пансионат - начало курортного поселка, километром выше, на правом берегу Ауадхары (1650 м над ур. м.) - минеральные источники. К сожалению, и база отдыха, и пансионат в настоящее время не работают. Зато, в отличие от Рицы, где туристам негде поставить палатки, Ауадхара дает такую возможность. Сюда стекаются тропы с перевалов Анчха, Дамхурц, Ахукдара. При устройстве временных лагерей нужно помнить о заповеднике и бережно относиться к природе.

(по материалам книги Н.Д. Бондарева «Западный Кавказ. В горах Абхазии.»)

На берегах Рицы к услугам туристов многочисленные национальные рестораны (в них, кстати, можно попробовать форель, выловленную здесь же, в озере), пляж, катамараны, сувенирные и книжные лавки, гостиница.

И напоследок Абхазская пословица: Вовремя посеянное вовремя всходит